你未必知道 虛擬機是如何來到世界上的

    1965年前后，IBM的研究人員試圖去測量一些計算機科學領域新概念的實際效果。為了能夠測量到這些新特性開啟和關閉后機器的兩種性能，研究人員需要一種方式來關閉這些新的特性。這些人是IBM約克鎮(美國弗吉尼亞州東南部城鎮)研究中心的研究人員。他們設計了一種方案，需要把機器分割成“更小的部件”。這些部件要求能夠管理他們自己的資源，以使得研究人員能夠在同一時間在系統中測試測試許多不同的條件，而不用改變系統的其他“部件”。他們相信，對于這個實驗來講，一個虛擬機的實現會工作的非常好。

    在這次實驗之后，IBM繼續他們的工作，并最終開發出了一個虛擬機概念的實現。他們把它當作一個多用戶環境的操作系統來賣。許多企業和大學都使用這個操作系統，因為它允許他們共享主機的計算能力和資源。每個用戶在他們自己的虛擬機中工作，從而可以和其他人共享資源而不影響其他人的工作。這臺虛擬機現在被稱做IBM370系統(S/370)和IBM390系統(S/390)。這些機器利用IBM VM/ESA操作系統，并且都被歸為IBM虛擬機派系。

    這個虛擬機的實現被證明非常的強大，因為至今它都還在銷售。虛擬機的概念從那以后開始被用來解決許多其他的計算問題，如計算機程序的可移植問題和操作系統的設計問題。 UNIX操作系統是最早利用虛擬機概念解決這些問題的實現之一。

    UNIX操作系統源自貝爾實驗室的Denise Richie和Ken Thompson在1974年發表的一篇論文。他們關于UNIX的這一思想很快被用在了PDP-11計算機上。PDP-11是一種大學使用的機器。通過大學畢業生，這一思想又很快被應用于商業計算機領域。從1980年到1985年，IEEE標準化委員會實施POSIX(Portable Operating System 可移植操作系統)項目來為UNIX庫函數提供一個標準。他們的想法是：任何軟件供應商都可以使用標準庫函數書寫他們的代碼，并且可以和任何UNIX系統對接。1990年，IEEE POSIX項目組發表了“信息技術可移植操作系統接口”。這為UNIX外殼和應用例程規定了一個標準，使得UNIX應用接口成為一種正式的規范，從而使UNIX進程作為一個獨立的虛擬機來工作。

    創造一種真正可移植的計算機程序是長期困擾程序員的問題之一。或者說，程序員希望能夠寫出可以在任何平臺上工作的程序。上世紀90年代中期，利用虛擬機的概念創造的JAVA語言使得這一想法幾乎成為現實。

    但是，在上世紀90年代，JAVA程序語言的思想并不是一個新的想法。它實際上是上世紀70年代，一個叫Bill Joy的紳士的想法。Joy想通過創造一種語言來整合MESA和C最好的優點。但是后來其他項目組(如Sun)攙和進來，并且實現這一想法需要很多年。到90年代早期，Joy對大型程序開始變的疲倦。在90年代后期，Joy寫了一篇叫“更進一步”的論文。(譯者按：可能作者在此處的時間問題上有點錯誤，應該是80年代后期。待查證。)在這篇論文中，他列出了對Sun工程師的建議，認為他們應該基于C++創造一個對象環境。也正是在這個時候，James Gosling已經在一個叫做“Imagination”的SGML編輯器上使用C++工作幾個月了。因為Gosling在“Imagination”項目中使用C++時受到挫折，這使他創造了Oak編程語言。

    1990年12月5日，Patrick Naughton開始了綠色項目(Green Project)。Naughton是這樣定義這個項目的：為實現“做的越少越好”而努力。在那年12月，他招募了Gosling和Mike Sheridan來幫忙啟動這個項目。Joy給他們看了自己“更進一步”的論文，并且用C為圖形學和用戶接口的問題工作了幾個月。

    1991年4月，綠色項目組(Naughton，Gosling和Sheridan)開始以“智能家電”(smart consumer electronics)為目標市場。而Gosling開始為Oak編程語言而努力工作。Gosling用C寫了最早的編譯器，而Naughton，Gosling和Sheridan完成的運行時解釋程序也是用C完成的。1991年8月，Oak的第一個程序誕生了。

    到1992年秋天，一種在PDA和遠程控制之間的交叉互通器“*7”準備好了。是年10月，他們向Sun的董事長Scott McNealy展示了這個系統。接著，Sun以綠色項目為主體成立了一個全資子公司，叫First Person Inc.。1993年早些時候，綠色項目組聽說時代華納(Time-Warner)需要一個關于機頂盒操作系統的計劃書。First Person迅速從智能家電轉向機頂盒操作系統市場，并且向時代華納遞交了標書。幸運的是Sun沒有中標。(譯者按：這應該是個不幸的事件。)First Person繼續研究機頂盒操作系統。直到1994年早些時候，他們意識到機頂盒和智能家電一樣華而不實。

    1994年，因為看不到市場前景，First Person被母公司Sun兼并。也正是在那個時候，他們意識到，智能家電和機頂盒上需要的軟件(它們的特點是：短小，平臺無關，安全可靠)在新生的web上也同樣需要。綠色項目組第三次轉變他們的方向，這次是web。Patrick Naughton寫了一個叫WebRunner的瀏覽器雛形。經過Naughton和Jonathan Payne增補，這個瀏覽器成為Hot Java。1995年，Oak更名為Java。1995年，Java第一個開發工具JDK1.0alpha版發布。從那時起，已經有許多修訂版陸續發布，直到最近的JDK1.2。

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