代理服務器是介于瀏覽器和Web服務器之間的一臺服務器。其功能是代理網絡用戶去取得網絡信息。網絡信息則是通過代理服務器進行中轉的。更重要的是：Proxy Server(代理服務器)是Internet鏈路級網關所提供的一種重要安全功能，工作主要在開放系統互聯（OSI）模型的對話層。
代理服務器是介于瀏覽器和Web服務器之間的一臺服務器。其功能是代理網絡用戶去取得網絡信息。網絡信息則是通過代理服務器進行中轉的。更重要的是：Proxy Server(代理服務器)是Internet鏈路級網關所提供的一種重要安全功能，工作主要在開放系統互聯（OSI）模型的對話層。
代理服務器能夠讓多臺沒有IP地址的電腦使用其代理功能高速、安全的訪問互聯網資源。當代理服務器客戶端發出一個對外的資源訪問請求，該請求被代理服務器識別并由代理服務器代為向外請求資源。
在不使用代理服務器的情況下，用戶使用網絡瀏覽器直接連接其他Internet站點取得網絡信息時，須發出請求信號來得到回答，然后對方再把信息以數據流方式傳送回來。有了代理服務器之后，瀏覽器向代理服務器發出請求，當代理服務器接收請求信息號，再由代理服務器來取回瀏覽器所需要的信息并傳送給終端用戶的瀏覽器。那么，代理服務器究竟有哪些作用呢？
代理服務器的作用:
1、共享網絡
如通過Squid、sygate、wingate、isa、ccproxy以及NT系統自帶的網絡共享等代理服務器訪問外部站點的信息。這些代理服務器也都能提供企業級的文件緩存、復制和地址過來等服務。充分利用局域網出口的有限帶寬，加快內網用戶的訪問速度，能解決僅僅有一條線路一個公有IP，在這種公有IP資源嚴重不足的情況下，滿足局域網眾多用戶同時共享上網的需求。
2、訪問代理
現在的網絡環境中常常會出現網絡擁擠或網絡故障。用戶通常都會通過代理服務器繞道訪問目的站點；另外，代理服務器中通常會備份有相當數量的緩存文件，如果當前所訪問的數據在代理服務器的緩存文件中，則可直接讀取，而無需再連接到遠端Web服務器。這樣可以達到加快訪問網站速度，節約通信帶寬的目的。
3、提高速度
提高下載速度，突破一個IP、一個下載線程的限制以及電信和聯通的用戶互上對方的電影網站下載的限制。
4、突破限制
互聯網上有許多開放的代理服務器，客戶在訪問權限受到限制時，而這些代理服務器的訪問權限是不受限制的，剛好代理服務器在客戶的訪問范圍之內，那么客戶通過代理服務器訪問目標網站成為可能。通過代理服務器，國內高校使用教育網能實現訪問因特網，這是高校內代理服務器流向的原因所在。
5、防止攻擊
通過代理服務器完成內部主機的訪問使主機地址等信息不會發送到外部，隱藏了自己的真實地址信息，還可隱藏自己的IP。更有效地保護了內部主機。
6、充當防火墻
因為所有使用代理服務器的用戶都必須通過代理服務器訪問遠程站點，因此在代理服務器上可以設置相應的限制，以過濾或屏蔽某些信息。
7、方便對用戶管理
通過代理服務器，管理員可以設置用戶驗證和記賬功能，對用戶進行登記，并對用戶的訪問時間、訪問地點、信息瀏覽進行統計。沒有登記的用戶無權通過代理服務器訪問Internet。
8、隱藏身份
代理服務器使用內部用戶訪問Interner時受到保護，內部網的用戶要對外發布信息需要使用代理服務器的反向代理功能。這樣不會影響到內部網絡的安全性能，起到隱藏身份的目的。