如今，數據中心無疑比十年前更加綠色節能。這很大程度上是比較幸運的結果：IT行業的電力消費習慣備受矚目，就像虛擬化使其以較少的基礎設施更容易支持更大的工作量一樣。但像所有的舉措一樣，數據中心必須在運行過程中實現綠色節能，但卻留下一個問題，其能源效率是否已經取得真正的進展？在新技術的應用下，數據中心是否有了更好的改善？

從這些數字來看，綠色IT似乎是綠色環保的。據調查研究機構WinterGreenResearch一個最新的研究報告，綠色企業解決方案市場規模接近700億美元，是2009年的一倍多。但這并不一定是IT硬件（如虛擬化和閃存存儲等）驅動了這些變化，因為一些大型機和運行平臺也正在致力于改進能效。以IBM公司的zEnterprise196大型機為例，該產品比上一代處理速度快60％，這意味著其處理推數據更快，使用更少的電能處理更多的工作。此外，那些業界領先的IT業務平臺（如惠普公司新推出的Integrityntegrity服務器，以及EMC公司的Ionix存儲系統）都將節能作為核心屬性，而不是一個簡單的增值服務。

事實上，盡管有些新聞可能不再讓人矚目，但絕大多數的數據中心在節能方面仍然有很大的潛力。根據FutureResourceEngineering最近的一份報告，全球40個頂級數據中心仍然可以節約2400萬千瓦時的電能，節省350萬美元的能源成本。而許多領先的云計算提供商也在推出各種舉措，采用如風力和水力等各種可再生能源。人們很可能在2016年的媒體新聞上看到數據中心的產業大力支持可持續能源政策等相關的標題。

然而美中不足的是，無論數據中心產業如何高效，其電能的總體消費量將可能上升，因為大數據、物聯網、移動互聯網等技術得到越來越多的應用。即使云計算采用更環保的解決方案，并采用付費使用的配置、虛擬化、自動化和多租戶主機托管也無濟于事。而事實上，這些大型的數據中心仍然耗費了大量的電能。而這些耗費大量電能的數據中心的消費者中，其中就包括利用這些先進的數據服務模型的技術趨勢，以及通過郵件傳遞信息和策略的環境研究人員和環保積極分子。

正如預期的那樣，先進的軟件將使數據負載、可用資源和功率能力之間實現高度協調。數據中心基礎設施管理（DCM）市場一直被視為數據中心行業10年來其他的關鍵增長領域。正如英特爾在最近的一項調查中發現，大約40%的組織機構仍然使用人工手動過程來監測他們的數據環境，這是導致較高的運營成本，并使數據和應用環境變得更加復雜。英特爾公司的研究還發現，其工程計算環境中大約13％的IT設備沒有運行任何工作負載，因此即使企業高度關注數據中心管理和底線價值，仍然在實施中存在一些問題。

真正的綠色數據中心仍然是2016年數據中心行業廠商的行動目標。數據中心行業宣稱致力于“綠色”，不如在降低電力消耗方面進行努力。數據中心是否綠色最終將歸結為其原始數據，如檢查企業每月發送給電力公司的電量數據。