數據中心越來越龐大,其原因主要是如今的應用程序、服務和用戶比以往任何時候都多。與此同時，管理員也要更快速地提供IT資源——尤其是虛擬資源，并確保這些資源可隨用戶需求做出相應改變。
      上述問題根本無法通過手工處理解決，因此數據中心都采用某種形式的管理制度來深入了解現狀、提高自動化程度并采用更智能、成本更低的方案。但是，系統管理的形勢因為工具的演變正在發生變化，并且變得更加重要。下面讓我們考慮一下幾個正在變化的趨勢。
     系統管理的作用
    系統管理采用哪種方式由多種因素決定，但最重要的因素也許是越來越流行的服務器虛擬化，這無疑增加了系統管理工具自如地進行自動化管理的復雜度。
     美國Thomson-Reuters公司的高級網絡服務管理員Ian Parker表示，“對我們而言，服務器數量的激增，是經濟增長和虛擬化造成的。虛擬化就意味著需要更多的服務器，而系統管理也會變得更加重要。”
      事實上，最近TechTarget.com對數據中心進行的一項調查顯示，超過51%的IT專業人士希望在未來的12個月內，通過利用系統管理軟件實現手工操作過程的自動化。22%的人士希望通過利用工具來加快虛擬化實現。
     但推動系統管理工具發展的動力更為強大。使用工具可以讓IT工作人員騰出更多時間專注于更重要的項目，超過45%的受訪者希望通過系統管理工具來提高員工的生產效率。超過24%的受訪者希望通過工具來輔助跟蹤系統的性能問題(如故障排除)，約17%的受訪者希望通過工具解決系統配置的挑戰性問題。
     鑒于自動化的重要性，微軟最近收購Opalis的舉措毫無疑問將增強微軟系統中心工具的自動化功能。
    “我們有一個龐大的Citrix服務器群，它可以根據需求調整容量，并且已經實現了自動化，對我們來說一致的工作流程變得非常有趣”，Parker說。
     如今，系統管理工具可以處理很大一部分任務。超過38%的受訪者稱將系統管理用于績效管理，超過26%的受訪者用于管理虛擬化，超過22%的受訪者用于容量管理，近21%的受訪者用于對管理進行變更和配置。其他的受訪者利用系統管理工具進行網絡管理、IT服務管理、事故管理和資產管理等任務。不過，Parker對這些結果并不感到吃驚。
    “目前我們面對的是關于服務器版本、配置和在一定程度上涉及到應用程序部署的問題”，Parker說，“我們要對服務器進行協調、穩定和一致的部署。”
     但是，很多用戶都利用系統管理工具來完成各種任務，如網絡問題、補丁管理、硬件故障和應用程序監控等。