網絡課程受追捧 美國高校考慮授予學分

網絡課程受歡迎

美國斯坦福大學的兩名電腦科學家創辦了一家名為Coursera的公司，該公司周二宣稱有12所主要的研究性大學參與該公司的網絡課程項目。到今年秋季，Coursera公司將提供100種以上飛免費大型公開在線課程（簡稱MOOC）。該課程有望吸引全球數百萬學生和成年學習者。

甚至在擴張之前，Coursera公司的創始人達芙妮-科勒（Daphne Koller）和安德魯-恩格（Andrew Ng）就表示，該公司與其最初的合作伙伴密歇根大學、普林斯頓大學、斯坦福大學和賓夕法尼亞大學合作推出了43門網絡課程，現已有68萬名學生報名參加。

現在，該公司的新的合作伙伴還包括加州理工學院、杜克大學、佐治亞理工學院、約翰霍普金斯大學、萊斯大學、加州大學舊金山校區、伊利諾伊大學厄本那香檳分校、華盛頓大學和弗吉尼亞大學。海外合作伙伴包括蘇格蘭愛丁堡大學、多倫多大學和瑞士洛桑理工學院。

其中有些大學還提供學分。“這無異于一場海嘯。”喬治亞理工大學21世紀大學中心主任理查德-德米羅（Richard A. DeMillo）說，“這對于任何人來說都是一個全新的事物，但是這種網絡課程試驗的潛在利益是巨大的，因此我很難想象哪個大型研究性大學不愿意參與進來。”

由于技術的進步，MOOC很可能會改變游戲規則，讓高等教育惠及數億人。這些技術進步包括質量極大改善的在線發布平臺，提供針對性學習材料的能力以及分析大量學生學習經驗以鑒別哪種學習方法最佳的技術。

迄今為止，大多數MOOC包括計算機科學、數學和工程。但是，Coursera公司正準備向醫療、詩歌和歷史等學科發展。去年，斯坦福大學提供的免費在線人工智能課程吸引了190個國家的16萬名學生，MOOC才逐漸為人所知。雖然僅有一小部分學生完成了這門課程，但是報名人數仍然令人震驚。

“有這么多人對這些課程感興趣，這說明人們非常渴望受到教育。”美國教育委員會總裁莫里-科貝特-布羅德（Molly Corbett Broad）說，“盡管網絡課程的發展之路充滿了坎坷，但是它仍然是一種非常重要的嘗試。”

該不該提供學分

迄今為止，MOOC尚不提供學分，而只有“課程修完聲明”和成績單。但是，華盛頓大學稱，它計劃今年秋季為其Coursera公司的網絡課程提供學分，而其他與Coursera公司合作的大學也正準備朝著這個方面發展。華盛頓大學副教務長大衛-薩特瑪麗（David P. Szatmary）稱，要獲得學分，學生將需要支付一定的費用，完成額外的任務，并與導師合作做項目。

專家稱，現在預測MOOC將會如何得到推廣或哪些課程將最受歡迎為時尚早。Coursera公司已融資大約2200萬美元，其中包括來自加州理工學院和賓夕法尼亞大學的370萬美元證券投資。該公司目前還比較有實力。但是，類似的公司還有edX公司，由哈佛大學和麻省理工學院合資；Udacity公司，由斯坦福大學的人工智能專家塞巴斯蒂安-特龍（Sebastian Thrun）創立。

每家公司提供的網絡課程均包括幾個部分的內容，例如簡短的視頻、互動問答和其他活動——以及在線論壇，可讓學生們相互之間回答問題。

但是，就連特龍這個MOOC專家也警告稱，網絡課程盡管前景不錯，但目前仍處于試驗階段。“我想我們上馬網絡課程有點匆忙。”他說，“我還沒有看到哪項研究結果證明，網絡學習與其他類型的學習效果一樣好。”

不可抗拒的吸引力

覆蓋全球是Coursera公司的目標。“瑞士洛桑理工學院提供有法語課程，現已面向半個非洲的學生開放。”科勒說。各所大學均在設計和開發自己的網絡課程，并在考慮是否給予學分。

Coursera公司并未向合作的大學支付任何費用，這些大學也未給該公司支付費用，但是它們都需要承擔較高的成本。它們的合作協議稱，如果有任何營收產生，它們將實行利益均沾。

盡管MOOC最終將需要自負盈虧——要么向學生收費，給他們頒發認證書或提供優質服務；要么向招聘單位收費，讓他們接觸到最優秀的學生——但是科勒和大學官員稱，這并不是一個緊迫的問題。

Coursera公司約有三分之二的學生來自于海外，大多數網絡課程吸引了數萬名學生，這對于許多教授來說，是一種不可抗拒的吸引力。“每門學科都有一個小講臺，大多數時候我們都有五個聽眾在聽我們的講課。”密歇根大學教授斯科特-佩奇（Scott E. Page）說，他負責教授Coursera公司的模型思維課程，當看到有4萬名學生下載他的視頻時，他感到非常激動。“要是在學校課堂上，我恐怕要等200年才能教這么多學生。”

很多教授稱，他們課堂內的學生也能夠從網絡學習材料中受益。有些教授還特意調整了他們的課程，讓學生先上網絡課程，然后再到教室里參加互動活動或解答問題。“事實上，學生們在網絡視頻中學到了很多東西，這讓我有更多時間教授我認為較難的內容。”斯坦福大學教授丹-博內（Dan Boneh）說，他負責教授Coursera公司的密碼系統課程。

Coursera公司與各個大學簽署的協議并不具有排他性，許多與之合作的大學能夠同時與好幾個在線教育實體進行合作。“我已與麻省理工學院、Udacity和2Tor洽談過合作事宜。”杜克大學的教務長皮特-蘭奇（Peter Lange）說，“在一個變化如此迅速的行業，我們需要具有靈活性，因此我們就可能會同時建立兩三個合作關系。”

在線作弊與評價制度

網絡課程學習的一個障礙就是克服在線作弊。“我不會授予學分，除非有人能夠解決在線作弊的問題，并能夠確保接受測試的是學生本人。”美國加州理工學院教授安東尼奧-蘭熱爾(Antonio Rangel）說。他將會在今年秋天教授經濟學原理。最近Udacity公司宣布，他們計劃讓學生支付80美元，到全球教育公司培生教育集團在世界各地開設的考試中心去參加考試。

評價制度也同樣地暴露出一些問題。Coursera公司的人文課程采用學生相互評分制，這樣一來，學生首先必須證明他們符合教授規定的某項任務的評價標準，然后對其他五個同學的工作表現進行打分，并讓這五個同學反過來對自己的工作表現進行評分。但是，科勒女士表示，有一點尚未明確，那就是如果學生未達到教授的評價標準，他們又會面臨怎樣的結果呢？

目前尚不清楚，新的MOOC如何影響盈利性在線課程培訓機構的招生人數，以及它們最終是否會蠶食提供網絡課程的各所大學的招生人數。不過，很多教授否認存在這種威脅。“有些人議論網絡教育將會消滅大學。但是，我們在大學校園所做的一切，就是為了幫助學生從18歲過渡到22歲，而這是一件非常復雜的事情。”密歇根大學的教授佩奇說。他還補充稱MOOC將最適合于“國際學生和退休人員”。

科勒女士稱，學生最終將能夠參加MOOC課程，并獲得與傳統文憑相當的認證證書。“我們并不打算成為一個可以頒發學位的高等教育機構。”她說，“我們感興趣的是，學生們能夠用這些非正式的認證證書做什么。”

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