互聯網創業者失敗的十八個原因(二)

在早先的清單里我忘了列上這一條了，因為我所碰到的創始人大多是程序員。對于他們來說，這不是什么大問題。就算他們偶爾雇用了一兩個差勁的程序員，也不至于天就塌下來了。緊要關頭，他們都可以親自操刀上陣，力挽狂瀾。

不過，當我回溯 90 年代那些倒閉的電子商務初創公司時，卻發現正是差勁的程序員毀了那些公司。很多公司都是由商業領域的人員創辦的。他們以為初創公司就是有個好的點子，然后 雇用一批程序員來實現它。這真是想得容易做的難。這些商業領域的人員根本就無法區分程序員的好壞。他們甚至接觸不到最好的程序員，因為沒有哪個程序高手愿 意去實現一個商人的構想。

事實是，這些人招募了一些他們以為是好的程序員（至少這些程序員的簡歷是這樣吹噓的，什么微軟認證的開發人員了，等等），但實際上卻難副其實。接下 來他們就會很困惑地發現，自己的公司就像老牛拉破車一樣吱嘎吱嘎，而競爭對手們卻跟坐了火箭一樣。這種初創公司具有那些大公司的所有缺點，卻沒有那些大公 司所具備的優勢。

如果你本人不是程序員的話，怎樣才能挑選好的程序員呢？我不認為有什么好辦法。我本來想說，你可以找個程序高手來幫你做這件事兒。但問題是，你怎么找到這個最初的程序高手呢？

7 開發平臺選取不當 （Choosing the Wrong Platform）

同上面一條相關的問題是開發平臺選取不當（通常差勁兒的程序員都會犯這個錯誤）。我認為，在經濟泡沫時期，很多初創公司都因為在 Windows 的平臺上構建基于服務器的應用而身陷泥沼。Hotmail 在被微軟收購若干年之后仍然運行在 FreeBSD （譯者：一個 Unix 平臺）上，估計是因為 Windows 無法勝任其負荷。假如 Hotmail 的創始人選擇了 Windows 的話，他們很可能早就失敗了。

PayPal 剛剛躲過了一劫。在同某個ｄｏｔｃｏｍ合并后（譯者：這里應該是指 ｅＢａｙ，不知道作者同 ｅＢａｙ有什么過節？:)），新的 CEO 想要轉到 Windows 上——盡管 PayPal 的聯合創始人馬克斯·萊文奇恩（Max Levchin）向他展示過他們的軟件系統在 Windows 上的處理能力只有在 Unix 上的百分之一。幸運的是，最終他們換了 CEO，而不是操作系統平臺。

平臺是一個很模糊的詞。它既可以指操作系統，也可以指編程語言，或者是編程語言之上的框架結構。它所隱含的意義，既包含了支持，也包含了限制，就如同房子的地基一樣。

你不得不慎而又慎地選擇平臺。有些平臺，對外行來說，似乎是很好的、很負責的選擇，就象 90 年代的 Windows 一樣；一旦你選了他們，就無異于自掘墳墓。Java applets 大概是最典型的例子了。它曾經被人們認為是發布應用的新途徑。結果卻是，100個對此深信不疑的初創公司里，就有 100 個被毀掉了。

怎樣選取正確的平臺呢？通常的辦法是招些好的程序員來讓他們選擇。如果你自己不是程序員的話，也有一個小竅門：到頂尖的計算機系里參觀一下，看看他們在科研項目里都使用什么。

8 發布遲緩 （Slowness in Launching）

所有的公司，不論大小，在完成軟件之前都會有一段困難時期。從某種意義上說，這是一種固有的特性；軟件的完成度永遠都是在 85% 左右。你需要有極大的毅力來推動軟件的完成并向用戶發布。[3]

初創公司總是用各種各樣的借口來為推遲發布辯解。這些借口跟人們在日常生活中為自己的遲到所找的理由大同小異：總是有一些事兒要在這之前辦好。也許吧。不過假如你的軟件已經全部完成，按個按鈕就可以發布的話，你還會等嗎？

盡快發布的一個目的就是迫使你完成應該完成的工作。一個軟件，只要還沒有發布，就不算真正完成。不管你認為這個軟件已經如何完善了，在臨發布之即，總還是有一大堆的事兒要做；這種情形已經司空見慣了。發布的另一個目的就是，只有通過用戶反饋，你才能真正明白要做什么。

有一些問題，同發布延遲是有聯系的：工作節奏太慢，沒有真正搞清楚問題，懼怕同用戶打交道，害怕別人的評論，分心過多，過于完美，等等。解決這些問題，只需要推動自己盡快發布一些東西就可以了。

9 發布過早 （Launching Too Early）

發布過早的情況比發布遲緩要少見得多，不過并不是沒有。發布過早的危險是有可能毀掉了你的名譽。早期的使用者在試用了你發布的東西后，如果發現什么不滿意的地方，他們可能就不會再來了。

如果你想發布一樣產品的話，最低要求是什么呢？我們建議初創公司認真考慮自己想要做的是什么，確定其核心內容；這些核心內容既要本身就能夠有用處，又要能夠作為基礎，在此之上逐漸地拓展成一個完整的項目。一旦確定了這些，就應該盡可能快地完成它們。

我和很多其他的程序員就是按照這一辦法來編寫軟件的。思考一下總的目標，然后動手編寫一些有用的最小模塊。這些模塊早晚是要寫的，所以不用擔心作無用功。在大多數情況下你會發現，實現這些模塊既能夠在精神上獲得鼓舞，又能夠幫助你對余下的部分看得更清楚。

其實，你需要打動的那些早期的試用者們是很寬容的。他們并不期待一個新發布的產品無所不能；但是，多少它應該有點兒用處。

10 沒有明確的目標用戶 （Having No Specific User in Mind）

如果你不了解用戶，就不可能作出他們喜歡的東西。在前面我曾經提到過，大多數成功的初創公司，都是從解決創始人遇到的問題開始的。這里面有這樣一條規則：你所創造的財富是跟你對問題的理解程度成正比的；而你最了解的就是你自己的問題。[4]

這條理論反過來說就是：如果你試圖解決一個你不懂的問題，那無異于往自己的脖子上套絞索。

但是還是有很多創始人，喜歡假定存在某些用戶愿意用他們的產品，至于這些用戶會是誰，他們也不很清楚。那些創始人需要這些產品嗎？不，他們不能算是 目標市場。那么會是誰呢？年輕人？對本地活動感興趣的人？還是商業領域的用戶？什么樣的商業領域？加油站？電影制片廠？還是軍工采購商？

你當然可以為與你不同類型的用戶打造產品。我們就曾這么做過。問題是，你必須認識到你踏入了一個危險地帶。這就好比你在借助儀表在飛行：你自己的直覺將幫不上任何忙。因此你的每一步操作都必須小心謹慎，并且要經常查看你的儀表。

這種情況下，用戶就是你的儀表。你必須遵循“從實踐中來”的原則。任何主觀猜測都是不允許的；你必須接觸用戶并考察他們的反應。所以，當你為別人而不是你自己設計產品的時候，你必須去說服一些特定的用戶來使用你的產品；如果你做不到這一點的話，那么失敗是必然的。

11 籌集的資金太少 （Raising Too Little Money）

大多數成功的初創公司到某一階段都會接受投資。這就跟要有多個創始人一樣，從統計上來說，是一個保靠的舉措。那么，你應該接受多少投資呢?

初創公司的資金是用時間來衡量的。每個還沒有盈利的初創公司（幾乎所有的初創公司在剛開始時都不可能盈利）在錢花光之前都會有一段時間。這段時間有時候被喻為“跑道”（runway）。這是一個很好的比喻，它在提醒你，當你錢花光的時候，要么起飛，要么撞毀。

太少的錢意味著你沒有足夠的跑道起飛。當然，起飛的概念也需要視情況而定。通常你需要更上層樓：從僅僅有個想法和正在實現的原型；到有了原型，正在發布；到已經發布了產品，正處于顯著的增長期。這也要看投資者的想法，畢竟他們是你在實現盈利前要說服的人。

如果你是從投資人那里接受資金的話，那么數量至少應該能夠支撐你到下一個階段。[5] 幸運的是，你對下一個階段是什么以及需要花費多少都有所控制。我們建議初創公司在剛開始的時候把這兩項指標都設得低一些：基本上不花什么錢，以及把初期目 標定為構造一個堅實的原型。這樣做會給你最大的靈活性

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