《連線》：電子貨幣比特幣的興衰

北京時間11月29日消息，《連線》雜志12月刊登載文章詳細介紹了電子貨幣比特幣（bitcoin）的興衰，以及它那神秘的發(fā)明人中本聰（Satoshi Nakamoto）。

全文概要如下：

新電子貨幣比特幣

2008年11月1日，一位自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人在一個隱蔽的密碼學討論組上發(fā)表了一篇研究論文，詳細論述了他發(fā)明的一種名叫“比特幣”（bitcoin）的新型電子貨幣。討論組 里面的資深老鳥都沒有聽說過這個人，關(guān)于他的那一丁點信息也是極其模糊且自相矛盾的。在網(wǎng)上資料中，中本聰說他住在日本。他的電子郵件地址則來源于一個免 費的德國服務(wù)站點。用谷歌搜索他的名字也找不到相關(guān)信息，很顯然中本聰是個假名。不過就算中本聰本身是個謎團，但他的發(fā)明解決了困擾破譯秘密者長達數(shù)十年 的難題。自互聯(lián)網(wǎng)誕生以來，數(shù)字貨幣的理念的一直是個熱門話題，它使用方便又不可追蹤，可以不受政府和銀行的監(jiān)管。上世紀90年代，一個名為“密碼朋克” 的自由主義密碼破譯組織就全身心投入到創(chuàng)建電子貨幣的項目中去。但是一切的努力換來的都是失敗。匿名系統(tǒng)“電子現(xiàn)金”（Ecash）在上世紀90年代初期 由密碼破譯者大衛(wèi)·丘姆（David Chaum）推出。這種電子貨幣失敗的部分原因在于它依賴于政府和信用卡公司的現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施。之后有比特金（bit gold）、RPOW、b-錢（b-money）等多種電子貨幣出現(xiàn)，但沒有一個獲得成功。

設(shè)計電子貨幣面臨的核心挑戰(zhàn)之一就是要解決所謂重復支付的問題。如果電子貨幣只是信息，擺脫了紙張和金屬等狹隘的形式，那如何避免人們將它作為 一段文本，輕易地進行復制粘貼，然后隨心所欲的多次“支付”呢？傳統(tǒng)的解決方案就是利用一個中央票據(jù)交換所，建立一個所有交易的實時總賬，并確保如果有人 用掉了他手上的電子貨幣，那以后就不能重復使用。總賬為了避免欺詐，它還需要一個可信賴的第三方進行管理。

比特幣利用公開分布總賬的方法廢除了第三方管理，中本聰將其稱之為“區(qū)塊鏈”（block chain）。用戶樂于奉獻自己電腦的CPU力量，運行一款特殊的軟件進行“挖礦”，并形成一個網(wǎng)絡(luò)來共同維持區(qū)塊鏈。在這個過程中，它們也將產(chǎn)生新的貨 幣。交易會散布到這個網(wǎng)絡(luò)上，運行軟件的電腦會競爭破解不可逆的密碼謎題。這些謎題包括來自于好幾個交易的數(shù)據(jù)。第一個解決謎題的挖礦者會被獎勵50比特 幣，相關(guān)的交易區(qū)塊會被加入鏈條中。雖然挖礦者數(shù)量的增加，每個謎題的難度也會增加，這使得每個交易區(qū)塊的產(chǎn)生時間維持在10分鐘左右。此外，每達到21 萬個區(qū)塊，每個區(qū)塊的獎勵就將減半，首先是從50比特幣減到25，再從25減到12.5，以此類推。到2140年左右，比特幣將達到事先規(guī)定好的2100 萬的上限。

無需銀行發(fā)行的貨幣

中本聰?shù)恼撐陌l(fā)表于2008年，當時外界對政府和銀行管理經(jīng)濟和貨幣供應(yīng)能力的信任降到最低點。美國政府向華爾街和底特律的汽車公司注入美元。 美聯(lián)儲推出“量化寬松”政策，基本上就是印鈔票以刺激經(jīng)濟。黃金價格上升。比特幣無需得到搞垮經(jīng)濟的政治家和金融家的認可，它只需要中本聰精密的算法。比 特幣的公開總賬看起來不僅避免了欺詐，而且業(yè)已決定的發(fā)行量保證了比特幣的發(fā)展處在一個可控的水平，這就避免了熱衷于開動印鈔機的各大銀行和惡性通貨膨 脹。

2009年1月3日，中本聰首先挖到了50比特幣，這也被稱為創(chuàng)世區(qū)塊（genesis block）。至此過去的一年，他的發(fā)明還局限在一小撮早期使用者當中。但慢慢地，比特幣的名聲超越了孤立的密碼界。它受到了此前發(fā)明過電子貨幣人士的贊 譽。b-錢發(fā)明者戴維（Wei Dai）稱其“非常具有象征意義”；發(fā)明了比特金的尼克·薩博（Nick Szabo）稱贊它為“對世界的偉大貢獻”；RPOW背后杰出的密碼學專家哈爾·芬尼（Hal Finney）稱比特幣“有改變世界的潛力”。數(shù)字隱私的倡導者電子前沿基金會（The Electronic Frontier Foundation）最終開始接受比特幣作為捐獻選項。

早期的比特幣使用者小團體都分享開源軟件項目的社群精神。新英格蘭的編碼員加文·安德烈森（Gavin Andresen）花50美元購買了1萬比特幣，并創(chuàng)建了一個名叫“比特幣水龍頭”（Bitcoin Faucet）的網(wǎng)站向人們免費分發(fā)這些比特幣，只是為了好玩。佛羅里達的程序員拉斯洛·豪涅茨（Laszlo Hanyecz）被認為是第一個在實體世界使用比特幣的人。他花了1萬比特幣在棒約翰（Papa John）叫了兩個披薩外賣。馬薩諸塞州一位名叫大衛(wèi)福斯特（David Forster）的農(nóng)民在售賣羊駝毛襪子時也開始接受比特幣付款。

神秘的創(chuàng)始人中本聰

當不忙著挖礦的時候，比特幣信徒們會嘗試揭開中本聰?shù)纳衩厣矸荨Ｔ谝粋�比特幣IRC頻道中，有人就指出Satoshi在日語里的意思就是“聰明 的”。還有人認為這個名字是四家科技公司名稱的部分組合：三星（SAmsung）、東芝（TOSHIba）、中道（NAKAmichi）和摩托羅拉 （MOTOrola）。甚至有人懷疑他根本不是日本人。因為他的英語和母語者一樣沒有瑕疵、用法地道。

也有人提出，中本聰可能不是一個人，而是一個有著神秘目的的神秘團體，它可能是谷歌上的一個群組或是美國國家安全局。豪涅茨稱，他和自稱是中本 聰?shù)娜送ㄟ^幾次電子郵件。豪涅茨曾經(jīng)參與過比特幣核心開發(fā)團隊，他說：“我的印象他不是一個真正的人。我每兩個星期收到回信，就好像有人偶爾會查看郵箱。 比特幣設(shè)計的非常棒，不像是一個人粗制濫造出來的。”

中本聰對自己的信息透露的很少，話題只限于他自己源代碼方面的技術(shù)討論。2010年12月5日，當有比特幣使用者開始要求維基解密接受比特幣捐 款后；原本說話簡潔，只談業(yè)務(wù)的中本聰以不同尋常的激動情緒參與到討論中。他在比特幣論壇的一篇帖子中寫道：“不，不要讓它進來。項目需要逐步成長，因此 軟件可以不斷地加強。我呼吁維基解密不要使用比特幣，它還是個處于起步階段的測試社區(qū)。過火會破壞目前的階段。”

然后中本聰就令人意外的消失了。12月12日格林威治時間晚上6:22，就在他的維基解密抗辯貼發(fā)布7天后，中本聰在比特幣論壇發(fā)了最后一篇帖 子，談到了幾個新版軟件無關(guān)緊要的細節(jié)。他的電子郵件回信也變得很不穩(wěn)定，最后完全停止了。曾經(jīng)負責過開發(fā)的安德烈森是少數(shù)幾個和中本聰聯(lián)系的人。4月 26日，他告訴編碼員們：“中本聰今早提議，我（我們）??在公開談?wù)摫忍貛艜r，應(yīng)淡化‘神秘創(chuàng)始人’的話題。”最后中本聰甚至不再回安德烈森的電子郵 件。比特幣使用者們很想知道中本聰為什么要離開。但不管怎么說，從那時起他的創(chuàng)作已經(jīng)發(fā)芽生根。

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