前微軟高管Paul Maritz和Tod Nielsen對軟件巨頭微軟如何將萌發(fā)中的威脅扼殺掉略知一二，在90年代的時(shí)候他們幫助微軟擊敗了Netscape。而現(xiàn)在，他們卻成為受攻擊的對象。

　　Maritz和Nielsen經(jīng)營著VMware——一家年收入19億美元、虛擬化市場領(lǐng)頭羊的軟件廠商。問題是，虛擬化軟件進(jìn)入到微軟的服務(wù)器軟件市場領(lǐng)域中來，它威脅到了微軟想要在下一波數(shù)據(jù)中心創(chuàng)建熱潮中扮演核心角色的打算。

　　微軟仍然是軟件王國的巨擎，每年收入規(guī)模在600億美元，對企業(yè)數(shù)據(jù)處理部門有著巨大的影響。但是微軟注意到了VMware——就像當(dāng)初不起眼的Netscape和Google成為微軟不可忽視的一個(gè)威脅一樣。去年成為VMware首席執(zhí)行官的Maritz坦言：“微軟的一部分注意力鎖定在了VMware。如果你真的希望了解微軟的核心精神，那就是，鎖定一個(gè)競爭對手，然后征服它。”

　　Maritz當(dāng)然了解這一點(diǎn)。說話溫和的Maritz曾經(jīng)是微軟三大高管之一。在微軟的時(shí)候，他經(jīng)常扮演和事佬的角色，當(dāng)Brad A. Silverberg和James Allchin這樣精力充沛的主管們之間發(fā)生策略上的爭執(zhí)的時(shí)候，總是由他來作最后裁決。他還是Robert Muglia等高管的前輩，后者現(xiàn)在負(fù)責(zé)微軟的虛擬化業(yè)務(wù)。但是，Maritz知道如何采取強(qiáng)硬的手段：他所做出的決定幫助微軟打敗了不少競爭對手，包括Lotus、Novell和Netspcape。

　　現(xiàn)在他在VMware的同事Nielsen，曾經(jīng)在微軟工作12年時(shí)間，他的工作主要是促使外部軟件開發(fā)者采用微軟的技術(shù)。他最近的一份工作是幫助微軟在接收反壟斷調(diào)查的時(shí)候調(diào)整策略。一位聯(lián)邦法規(guī)發(fā)現(xiàn)微軟不正當(dāng)?shù)剡\(yùn)用自己的市場力量排擠Netscape。

　　這種背景讓VMware擁有了與那些被微軟像小蟲子一樣滅掉的競爭對手所不具備的優(yōu)勢。在今年1月加入VMware擔(dān)任首席運(yùn)營官一職的Nielsen表示：“Paul和我，我們知道微軟的游戲規(guī)則。”Nielson和Maritz宣稱他們并不會被微軟資金實(shí)力雄厚的打擊而分散了注意力。微軟表示，今年將在研發(fā)方面注資25億美元來開發(fā)新的軟件應(yīng)用和基礎(chǔ)架構(gòu)，這其中就包括虛擬化技術(shù)。

　　另一方面，微軟對VMware表現(xiàn)得并不以為然，就像讓那些也做網(wǎng)絡(luò)瀏覽器的公司相形見絀一樣。微軟基礎(chǔ)架構(gòu)群組市場副總裁Robert Kelly表示：“我不會把我的時(shí)間花在擔(dān)心Paul和Tod上。”

　　不過用戶那里卻有不同的說法。家具制造商La-Z-Boy的數(shù)據(jù)系統(tǒng)架構(gòu)師表示，微軟的銷售人員試圖說服他使用微軟虛擬化至少9個(gè)月的時(shí)間。目前他們使用的VMware產(chǎn)品。VMware的用戶，威斯康辛大學(xué)高級系統(tǒng)工程師Robert Plankers表示，微軟“遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于VMware”。

　　目前VMware與微軟的情況和90年代末發(fā)生的瀏覽器大戰(zhàn)有些相似。與Netscape的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器一樣，虛擬化將有可能成為開發(fā)者開始新程序的一個(gè)起點(diǎn)。虛擬化技術(shù)是介于計(jì)算機(jī)硬件和傳統(tǒng)操作系統(tǒng)之間的一個(gè)新的軟件層。這是一個(gè)重要位置，它可能會讓微軟的服務(wù)器軟件變成次要的，有趣的東西可能都是基于VMware的系統(tǒng)。

　　VMware的大客戶Serena Software的高級副總裁Rene Bonvanie表示，在大型企業(yè)數(shù)據(jù)中心內(nèi)，“虛擬化可能讓一切變成現(xiàn)實(shí)”。VMware的軟件可以承擔(dān)像管理計(jì)算機(jī)內(nèi)存這樣的任務(wù)，而以前這種復(fù)雜的任務(wù)一直是由Windows來完成的。

　　VMware是由包括Diane Greene在內(nèi)的一些工程師在1998年創(chuàng)建的，她是一名硅谷的資深技術(shù)人員，她的丈夫Mendel Rosenblum是斯坦福計(jì)算機(jī)科學(xué)教授。VMware的第一款產(chǎn)品是針對桌面虛擬化的，它讓用戶可以在同一個(gè)臺式機(jī)或者筆記本電腦上運(yùn)行不同的操作系統(tǒng)。有一位使用Apple Mac的用戶宣稱可以運(yùn)用VMware技術(shù)來將他計(jì)算機(jī)分成兩個(gè)部分：一半可以運(yùn)行微軟的Windows，包括像PowerPoint和Exchange這樣的應(yīng)用；另一半可以運(yùn)行Mac程序。用戶可以輕松地在這兩種環(huán)境之間進(jìn)行切換。

　　在2004年VMware因?yàn)楸粩?shù)據(jù)存儲巨頭EMC以6.25億美元收購而名聲大噪。EMC正是看準(zhǔn)了VMware的技術(shù)可能會成為改變大型服務(wù)器系統(tǒng)和PC的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)。現(xiàn)在大多數(shù)服務(wù)器的利用率都非常低，就像是一間房子有一個(gè)很大卻沒有裝修過的地下室。虛擬化可以讓數(shù)據(jù)庫和其他應(yīng)用從單獨(dú)的服務(wù)器中釋放出來，這樣企業(yè)可以使用更少的物理服務(wù)器和消耗更少的能耗。

　　VMware在被EMC收購之后經(jīng)歷了一系列事件。Greene希望讓快速發(fā)展起來的VMware擁有更多的獨(dú)立性；EMC首席執(zhí)行官Joseph Tucci同意在2007年夏季出售10%的VMware股票；同年年底，當(dāng)人們關(guān)注VMware收入增長和來自微軟的競爭時(shí)，VMware的股票開始下坡路。Greene和Tucci之間的分歧越來越大，最終Greene在去年夏季被解雇。