無線技術802.11n能否完全取代有線局域網

據In-Stat在2006年8月統計,Linksys、D-Link、Netgear等制造商生產的802.11n無線路由器和接入點出貨量已經達到了30萬臺。各種跡象表明,802.11n帶來的巨大帶寬提升正使其成為無線技術領域的最大熱點。

帶寬的遞進規則

從802.11b 的11Mbps,到802.11g的54Mbps,以及802.11g+的108Mbps,速度提升用戶對無線網絡的最大渴求。全新的802.11n無線技術可以提供遠超以往Wi-Fi技術的傳輸速率,據IEEE委員Bill McFarland透露,802.11n的最終速度可以達到600Mbps,有效距離提高50％左右。

這意味著支持802.11n標準的無線接入產品可以獲得以太局域網的傳輸能力。以往802.11a、802.11b和802.11g的宣傳口號是“延伸有線網絡”和“補充有線網絡”,802.11n的投產使Wi-Fi陣營有足夠的勇氣喊出“取代有線網絡”的口號。

802.11n 結合了多項先進技術,其中包括正交頻分復用(OFDM)、多入多出(MIMO)、20MHz和40MHz信道、2.4GHz和5GHz雙頻帶等,同時保證了與之前802.11協議的兼容通信能力.正交頻分復用是多載波調制技術的一種,其本質在于將信道分離成多個子信道,同時通過限定每個子信道上的信號減少之間的干擾,從而提高信道的總體利用率。

多入多出以及相關的多發多收天線技術是802.11n應用的一項重要創新,可以在同樣的理論帶寬下成倍提高通信能力。802.11n支持軟件無線電技術,這是一種完全可編程的硬件平臺,能夠使不同系統的基站和終端平臺的軟件控制實現互通,可以改善802.11x協議的兼容性。

這意味著Wi -Fi無線網絡不但可以實現前后兼容,而且能夠與3G這樣的無線廣域網絡相結合。另外,智能天線技術的應用從一定程度上解決了802.11n的信號覆蓋問題,通過多組獨立天線組成的天線陣列系統動態調整波束的方向,802.11n能夠保證讓用戶接收到穩定的信號,并減少信號噪音的干擾。

802.11的特質

性能提高帶來的好處是顯而易見的,除了能夠提升無線網絡的效能,更重要的是,無線網絡因為802.11n獲得更大的環境適應能力。以往有很多要求高帶寬的應用環境必須架設有線網絡,在某些限制條件下架設成本會居高不下。

而與有線網絡擁有同樣傳輸帶寬的802.11n則可以完美地解決這類問題,在難以架設有線網絡環境的情況下,802.11n有能力提供同樣的傳輸帶寬以及較高的傳輸穩定性。用戶將可以獲得更高的自由度,根據自己的需要選擇網絡架設方案,同時節約成本投入,對企業用戶來說尤其如此。

事實上,非企業用戶現在還不是非常需要802.11n的高帶寬,絕大多數家庭用戶的寬帶連接使用802.11b就已經足夠了,而小型辦公室用戶則適合使用802.11g+,至少在Pre-N產品的價格合理化之前。

目前Pre-N產品的售價還居高不下,那些對帶寬要求很高的用戶才應該考慮購買這些準802.11n產品。另外,一些無線網絡產品獨有的特質也是受到企業用戶歡迎的重要原因。從檢修的角度來說,由于無需鋪設線路,無線網絡相對于有線網絡要容易的多。

對于那些舊的建筑和設施來說,架設有線網絡的難度和成本也頗高,而且對于租用辦公樓和寫字間的企業用戶來說,往往不能任意地對建筑進行改動,這都是無線網絡的用武之地。

覆蓋范圍和穿透力也是性能表現的重要組成部分,而且是評估無線網絡技術的重要指標。從實際測試效果來說,應用802.11n技術的產品較之前的802.11g和802.11g+有了一定的提高,雖然不是很明顯。

不過必須考慮的一點是,無線傳輸信號是隨著距離的增加而不斷衰減的,具有更高傳輸帶寬的802.11g信號,其傳輸距離確實在很大程度超過之前的802.11標準。

老生常談安全問題

就已經上市的Pre-N產品來看,802.11n從物理層來說是安全的,至少不會給已有的無線網絡帶來新的安全隱患。

不過,在實際的應用環境當中,802.11n仍然會受到一些安全威脅。由于802.11n應用了多入多出技術,使得網絡覆蓋范圍得以提升,同時也意味著可能有更多的無線信號會“跑”到企業的外邊,用戶需要監控更大的區域以防止無線網絡被攻擊。

為了兼容舊有標準,Pre-N產品支持向后兼容操作模式,也被稱之為混合操作模式。在這種模式下,舊標準的無線網卡可以與Pre-N接收器協同工作。

另外,基于802.11n所使用的40MHz頻寬,在2.4GHz的頻段上使用40MHz的信號發送裝置會對現有的802.11b和802.11g網絡造成干擾。也就是說在混用不同標準產品的時候要充分考慮可用性問題。

值得考慮的建議是,在部署Pre-N產品之前要修改已有的無線安全策略,充分考慮802.11n在傳輸范圍上的增加。對于可用性問題,應該盡量避免使用2.4GHz頻段,而使用802.11n技術支持的其它頻段。

以往802.11a、802.11b和802.11g的宣傳口號是“延伸有線網絡”和“補充有線網絡”,802.11n的投產使Wi-Fi陣營有足夠的勇氣喊出“取代有線網絡”的口號。

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