科普貼：操作系統的靈魂是什么？

近一個月是個多事之秋（2012年9月），IT 和互聯網領域也不平靜。阿里云操作系統受到谷歌的打壓，華為任正非提出要開發自己的操作系統，中興也宣布今年第四季度將發布自己的操作系統。一時間，微博上有關自主知識產權操作系統的討論如火如荼。這樣的討論，就如同“水木清華”某些板面上的“月經貼”一樣，每隔一段時間就要火一次。但大部分討論其實討論不到點子上，就如同“瞎子摸象”一般，大家基本上只是站在自己的立場，基于自己的經驗在判斷孰是孰非。這樣的討論效率低下，本人認為有必要寫一篇科普性的文章，從政治、技術、工程、法律等幾個方面給“自主”操作系統來一個比較清晰的定義，并嘗試給出一些技術、工程等方面的建議。

“自主”操作系統的不必要性

在談“自主”操作系統的必要性之前，筆者先談談“自主”操作系統的不必要性。

在開源軟件大行其道的今天，操作系統不再那么神秘，任何有足夠財力的企業，依賴現有的開源軟件，都可以比較容易地推出一個能夠運行的操作系統。出于此觀點，很多人認為有 Android 這樣的開源操作系統，就沒有必要再開發一個自己的操作系統了，到底誰擁有開源操作系統的知識產權，是無所謂的事情。

這個說法是有一定道理的。

從法律（指開源軟件許可證）和技術上講，就算 Google 不打算開源新的 Android 版本，不允許某些廠商使用 Android，我們一樣可以在已經開源的 Android 之上繼續發展自己的 Android 系統只要遵循已經開源的 Android 的許可證約束即可，而 Android 系統主要使用的開源軟件許可證有 GPL（Linux 內核）、LGPL（各種運行時函數庫）、Apache（Dalvik 虛擬機及 Java 類庫），其實是非常寬松的。

這個說法的不足之處在于，未考慮到可能的專利（軟件相關的專利通常和實現無關，就是說，你重寫一段代碼，并不表示你可以規避對應的專利），以及是否有能力自行發展 Android 的問題。

前者非常要害。谷歌在開發 Android，尤其是 Dalvik 虛擬機以及 Java 類庫的過程中，肯定積累了大量專利，而這些專利是凌駕于軟件的著作權和許可證之上的。也就是說，如果你基于現有的 Android 派生了一個分支，要想將運行有這個 Android 派生版本的軟件放到自己的手機里邊銷售，谷歌馬上可以拿出專利大棒來限制你。當前，谷歌尚未拿出專利大棒來限制各種派生于 Android 的系統。拿阿里云 OS 和谷歌最近的爭論當中來看，谷歌也只是說阿里云 OS 導致 Android 不兼容。但一旦有廠商真的使用了阿里云 OS，谷歌馬上就會拿出專利大棒，這將毫無疑問。

至于有沒有能力來自行發展 Android 的問題，在中國有大量碼農基數的基礎上，只要有源代碼，就可以在短時間內組織團隊自行發展Android。

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